Le ere geologiche sono suddivisioni vastissime della storia della Terra, caratterizzate da eventi significativi come la comparsa di nuove forme di vita, cambiamenti climatici estremi o grandi cataclismi. Queste ere sono a loro volta suddivise in periodi, epoche e piani, creando una sorta di “albero genealogico” del nostro pianeta.
Suddivisione delle ere geologiche
La storia della Terra viene suddivisa in cinque ere geologiche principali:
* Era Precambriana (o Criptozoico): è l’era più antica, inizia con la formazione della Terra circa 4,6 miliardi di anni fa e termina circa 541 milioni di anni fa. È caratterizzata dalla comparsa dei primi organismi viventi, come batteri e alghe.
* Era Paleozoica (o Era Primaria): inizia circa 541 milioni di anni fa e termina circa 252 milioni di anni fa. È un’era di grande sviluppo della vita marina e terrestre, con la comparsa dei primi pesci, anfibi e rettili.
* Era Mesozoica (o Era Secondaria): inizia circa 252 milioni di anni fa e termina circa 66 milioni di anni fa. È l’era dei dinosauri, grandi rettili che hanno dominato la Terra per oltre 150 milioni di anni.
* Era Cenozoica (o Era Terziaria): inizia circa 66 milioni di anni fa e termina circa 2,58 milioni di anni fa. È l’era dei mammiferi, animali che si sono rapidamente evoluti e diversificati, dando origine anche alla specie umana.
* Era Neozoica (o Era Quaternaria): è l’era più recente, inizia circa 2,58 milioni di anni fa e continua ancora oggi. È caratterizzata dall’alternarsi di periodi glaciali e interglaciali e dalla comparsa dell’Homo sapiens.
Eventi principali delle ere geologiche
* Era Precambriana: comparsa dei primi organismi viventi.
* Era Paleozoica: grande sviluppo della vita marina e terrestre, comparsa dei primi pesci, anfibi e rettili.
* Era Mesozoica: dominio dei dinosauri.
* Era Cenozoica: sviluppo e diversificazione dei mammiferi, comparsa dell’Homo sapiens.
* Era Neozoica: alternarsi di periodi glaciali e interglaciali.
Curiosità
* Il termine “era geologica” fu coniato per la prima volta nel 1830 dal geologo britannico Charles Lyell, che suddivise la storia della Terra in quattro ere: Archeozoica, Paleozoica, Mesozoica e Cenozoica.
* La suddivisione delle ere geologiche è in continua evoluzione grazie alle nuove scoperte scientifiche.
Era geologica (Ma = milioni di anni fa) | Periodi |
---|---|
Eoarcheano da 4000 Ma a 3600 Ma | |
Paleoarcheano da 3600 Ma a 3200 Ma | – |
Mesoarcheano da 3200 Ma a 2800 Ma | – |
Neoarcheano da 2800 Ma a 2500 Ma | – |
Paleoproterozoico da 2500 Ma a 1600 Ma | Sideriano, Rhyaciano, Orosiriano, Statheriano |
Mesoproterozoico da 1600 Ma a 1000 Ma | Calymmiano, Ectasiano, Steniano |
Neoproterozoico da 1000 Ma a 541 Ma | Toniano, Cryogeniano, Ediacarano |
Paleozoico da 541 Ma a 251.902 ± 0.024 Ma | Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonifero, Permiano |
Mesozoico da 251.902 ± 0.024 Ma a 66,0 Ma | Triassico, Giurassico, Cretaceo |
Cenozoico da 66,0 Ma ad oggi | Paleogene, Neogene, Quaternario |